Porter un masque! OK, mais quel genre ?

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Mis à jour le 2 juin 2020

Après deux mois d'expérimentations ingénieuses et souvent hautes en couleurs, les Californiens s'habituent au port du masque.

Les revêtements faciaux peuvent être vus partout, allant des masques médicaux de qualité professionnelle avec soufflets plissés et valves réglables, aux bandanas, aux engins en tissu élastique faits maison et même aux équipements de plongée.

Mais notre compréhension des masques appropriés et sûrs pour se protéger du coronavirus évolue. Quelques nouvelles rides :

À propos de ces masques gonflés à valves réglables : ils ne fonctionnent pas contre le virus. Certains comtés ont spécifiquement interdit le masque équipé d'une valve, qui permet aux gouttelettes d'être libérées dans l'air, infectant éventuellement les autres. Cela signifie que vous, les législateurs de l'État, dont certains ont arboré les masques de la variété Mad Max autour du Capitole. Abandonnez-les.

Et voici un message pour les professionnels de la santé : ces masques en papier plissés fragiles ne le coupent vraiment pas non plus, ce que vous savez probablement déjà. Une analyse de 172 études, publiée cette semaine, a conclu que les travailleurs médicaux essentiels devraient porter du N95 ou d'autres masques de type respirateur. En partie parce que les masques N95 ont été difficiles à trouver, les médecins, les infirmières et d'autres se sont contentés de masques chirurgicaux qui se bouclent derrière l'oreille, parfois même en les utilisant plusieurs fois ou en les rinçant. L'analyse a révélé que les masques chirurgicaux étaient insuffisants, offrant 77% de protection contre le virus contre 96% pour les masques de type respirateur.

À partir de début avril, les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé à chaque Américain de porter un masque facial en public pour se protéger contre la contraction ou la propagation du coronavirus.

L'agence a annoncé que des masques en tissu non médicaux - même des foulards ou des bandanas - pourraient aider à ralentir la propagation de l'infection. Les autorités sanitaires de l'État ont fait la même recommandation.

La réponse en constante évolution à la pandémie de coronavirus a renforcé la nécessité de protéger tout le monde contre le virus.

Qu'est-ce qui a été constant ? Tout le monde devrait porter un masque en public.

A quoi sert un masque facial ?

Cela dépend de qui le porte.

Les humains se couvrent depuis longtemps le visage pour se protéger des maladies, et les masques médicaux ont une histoire longue et colorée .

Pour la plupart du public et certains travailleurs de la santé, "le but principal d'un masque n'est pas de vous protéger des autres, mais de protéger les autres de vous", a déclaré Bill Padula, professeur adjoint à la faculté de pharmacie de l'Université de Californie du Sud.

Padula, qui étudie la sécurité des patients et des travailleurs dans les hôpitaux, a déclaré que les masques médicaux sont conçus pour protéger le porteur du contact avec un patient infecté.

"Il ne s'agit pas simplement de penser à ce que je dois faire pour ce patient assis devant moi, mais 'Comment puis-je traiter ce patient, par rapport aux 10 prochains patients qui entreront dans cette clinique ?'", a-t-il déclaré.

En établissant ses directives, le CDC a déclaré que des études ont montré qu'"une partie importante" des personnes atteintes du virus ne présentent aucun symptôme et peuvent toujours propager le virus. "À la lumière de ces nouvelles preuves, le CDC recommande de porter des couvre-visages en tissu dans les lieux publics où d'autres mesures de distanciation sociale sont difficiles à maintenir (par exemple, les épiceries et les pharmacies), en particulier dans les zones de transmission communautaire importante."

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Quels masques sont en pénurie?

Le coronavirus hautement contagieux oblige les médecins, les infirmières et les autres cliniciens à prendre des précautions supplémentaires lors du traitement des patients. Avec plus d'un million de personnes infectées dans le monde, il y a une pénurie critique de masques N95 et de masques chirurgicaux - les types portés par les prestataires de soins de santé.

Le masque respiratoire N95 est une coupelle en polymère conçue pour s'adapter parfaitement au visage pour former un joint et filtre près de 95 % des particules en suspension dans l'air. Le gouvernement fédéral suggère qu'ils ne soient pas réutilisés ou partagés.

En revanche, les masques chirurgicaux sont fabriqués avec un tissu multicouche, généralement plissé, avec des bandes qui s'accrochent aux oreilles et sont portés de manière lâche. Ils sont conçus pour fournir une barrière physique qui empêche la propagation des germes d'une personne à l'autre.

Ils ne sont pas non plus destinés à être utilisés plus d'une fois.

Mais dans les deux cas, les responsables des hôpitaux de villes durement touchées comme New York ont ​​rationné les masques, les lavent et les réutilisent.

La situation est aggravée par le fait qu'environ la moitié de l'approvisionnement mondial en masques médicaux est fabriquée en Chine, de nombreuses usines étant situées à Wuhan, considérée comme l'épicentre de l'épidémie de coronavirus.

Qu'en est-il des autres types de masques, fonctionneront-ils ?

Dans de nombreuses communautés sujettes aux incendies autour de la Californie, les propriétaires et les agences d'urgence communautaires locales maintiennent des stocks de masques destinés à protéger le porteur de la fumée des incendies de forêt.

Certains d'entre eux sont connus sous le nom de masques P95, souvent recommandés par les pompiers pour une utilisation par les résidents lors d'incendies de forêt. Les masques - parfois appelés masques anti-poussière - sont équipés d'un petit filtre à charbon, conçu pour protéger contre les particules à base d'huile.

Ils fonctionnent bien dans de nombreuses applications, mais ne sont pas considérés comme des masques de qualité médicale et ne sont « pas à la mesure des normes de soins américaines actuelles », selon le CDC.

Les directives fédérales précisent cependant que les masques P95, seuls ou en combinaison avec d'autres mesures, sont acceptables en cas de pénurie de respirateurs N95. "Ces dispositifs devraient être des alternatives appropriées pour fournir une protection pendant la réponse au COVID-19 lorsque les fournitures sont rares", indiquent les directives du CDC.

Les directives ne disent pas pourquoi les masques P95, qui bloquent le même pourcentage de particules que les autres, ne répondent pas aux normes fédérales pour les travailleurs de la santé. Il est probable qu'ils n'ont pas été entièrement étudiés pour s'assurer que leur capacité de filtration, leur étanchéité et d'autres facteurs répondent aux besoins des hôpitaux, puisqu'ils n'ont pas été conçus pour cet usage.

Que diriez-vous de faire don de ces masques anti-feu de forêt aux hôpitaux et aux cliniques locales ?

La membre du conseil municipal de Napa, Liz Alessio, a organisé une collecte de dons locale qui a glané quelque 45 000 masques, la plupart d'entre eux étant des masques chirurgicaux, mais certains provenant des stocks de masques P95 de la population.

La vulnérabilité de la région aux incendies de forêt signifiait que "les gens avaient des masques dans leurs maisons et leurs entreprises", a déclaré Allesio. "Il y a beaucoup plus là-bas."

Les responsables de la santé sont très reconnaissants.

"Nous sommes touchés par l'effusion de soutien que nous avons reçu de nos communautés et de nos partenaires commerciaux pour nous aider à nous procurer des fournitures supplémentaires", a déclaré le HMO Kaiser Permanente dans un communiqué à CalMatters.

Mais la société a déclaré qu'elle organisait un réseau de dons et décourageait les gens d'apporter des dons directement aux centres médicaux.

Le département de la santé publique de Californie a déclaré à CalMatters que si les masques anti-feu P95 sont "très efficaces", il appartient "à l'établissement médical individuel de décider s'ils sont acceptables pour une utilisation par le personnel".

Au moins un hôpital a déclaré à Allesio qu'il ne pourrait pas utiliser les masques P95 donnés car ils ne répondaient pas aux exigences de l'hôpital.

Les masques médicaux sont réglementés par les Centers for Disease Control and Prevention, l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail et l'Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail.

L'État a lancé un site Web où les particuliers et les entreprises peuvent donner ou vendre des fournitures médicales rares, y compris des masques. Le site mentionne spécifiquement le N95 et les masques chirurgicaux uniquement.

Ok, qu'est-ce que nous autres sommes censés faire ?

Comme il est devenu plus clair qu'il existe un nombre inconnu de personnes asymptomatiques qui ont le virus, les responsables exhortent tout le monde à utiliser des couvre-visages et à rester à au moins six pieds l'un de l'autre.

Il existe une grande variété et de nombreuses gradations de masques faciaux que tout le monde peut utiliser, y compris des masques anti-poussière en papier rudimentaires, souvent utilisés pour les projets de bricolage à domicile.

Barbara Ferrer, directrice du département de la santé publique du comté de Los Angeles, a déclaré que pour la plupart des gens, un masque fait maison en tissu de coton tissé serré, un bandana ou une écharpe offre une protection suffisante.

"Il n'est vraiment pas nécessaire que quiconque dans le public aille chercher des masques N95, je vous en prie, ne le faites pas", a-t-elle déclaré. "Ils sont nécessaires aux travailleurs médicaux ou aux travailleurs de la santé."

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Thomas, plage de Manhattan

Membre vedette de CalMatters

Julie Cart a rejoint CalMatters en tant que reporter projets et environnement en 2016 après une longue carrière au Los Angeles Times, où elle a occupé de nombreux postes : rédactrice sportive, correspondante nationale et environnement...