Du 7.0 GPA du Nigeria aux luttes de Stanford

"Les gens disent que si vous survivez dans une université nigériane, vous réussirez dans des universités étrangères." Le sujet #AbroadLife d'aujourd'hui dit "C'est un mensonge".

L'expérience nigériane est physique, émotionnelle et parfois internationale. Personne ne le sait mieux que nos articles sur #TheAbroadLife, une série où nous détaillons et explorons les expériences nigérianes tout en vivant à l'étranger.

Qu'est-ce que cela signifie d'obtenir une MPC de 7.0 dans votre diplôme de premier cycle au Nigeria uniquement pour lutter académiquement dans l'une des meilleures universités du monde en post-diplôme? À deux semaines de l'obtention du diplôme, le sujet #AbroadLife de cette semaine raconte comment elle a finalement obtenu une CGPA "parfaite" en étudiant pour sa maîtrise en informatique à l'Université de Stanford, en Californie, aux États-Unis.

Avis de non-responsabilité : cette interview est publiée sur la base de l'anonymat (sans nom) afin de protéger la confidentialité et la vie privée de la personne interrogée.

J'ai donc étudié à l'Université d'Ibadan (UI), et depuis le début jusqu'en 2017, ils ont utilisé une moyenne pondérée cumulative de 7,0 (GPA). Ils ne l'ont changé que récemment en 5.0 pour se conformer aux normes internationales.

En ce qui concerne le "comment", mon objectif lorsque je suis entré à l'université était d'obtenir un diplôme de premier ordre ; Je ne visais pas un 7.0 en premier lieu. Au premier semestre du niveau 100, j'avais tellement peur de prendre du retard que j'avais toujours envie d'étudier. Après le premier semestre, j'ai terminé avec un 7.0. J'étais tellement excité, mais ce n'était pas révolutionnaire pour les étudiants de première année de terminer avec un GPA parfait au premier semestre. C'était assez courant. Je ne dirais pas que c'était facile, mais c'était réalisable. À la fin de ma première année, ma MPC était encore de 7,0 et j'ai commencé à envisager la possibilité de maintenir cette note jusqu'à la toute fin. Je n'étais pas trop optimiste parce que je savais que les cours deviendraient plus difficiles à mesure que j'avançais, mais cela m'a motivé à faire de mon mieux. Dans ma classe, deux autres personnes avaient également le même GPA que moi, ce qui me rendait inconsciemment responsable devant quelqu'un.

Mes parents étaient des gens qui pouvaient me fournir ce dont j'avais besoin, et je n'avais pas besoin de trouver d'argent pour m'occuper de mes frères et sœurs ou de mes parents. Je n'étais qu'un étudiant ordinaire. Je n'étais pas un papillon social.

Je ne dirais pas que j'ai toujours rêvé d'aller à Stanford. Une fois diplômé de l'assurance-chômage en 2019, mon objectif principal était de gagner suffisamment d'argent. Je voulais tellement gagner de l'argent.

Après avoir obtenu une MPC de 7,0, les nouvelles de ma réussite ont rapidement voyagé. Quelqu'un m'a contacté du Canada et m'a persuadé de postuler pour des études supérieures ou un doctorat. Mais je ne le sentais pas. Je voulais travailler et je voulais gagner de l'argent.

Sans ma tante, qui a expliqué de manière convaincante que mes compétences ne seraient pas pleinement appréciées sans passer par des études supérieures, je n'aurais peut-être jamais bougé.

À ce moment-là, j'avais déjà eu un emploi à temps plein au Nigéria en tant que chef de produit dans une entreprise de technologie immédiatement après l'école. J'ai commencé à rechercher ce qu'il faut pour être admis.

J'ai alors découvert que je devais passer le Graduate Record Examination (GRE), contacter des professeurs, obtenir des lettres de recommandation, etc.

Le processus semblait assez difficile au début, mais j'ai trouvé des gens qui étaient également sur le même chemin que moi, et nous nous sommes simplement motivés en résolvant des questions passées, etc. Parfois, je rentrais du travail tard le soir et commençais à étudier. Je visais 320 comme score GRE, car cela assurerait mon entrée dans une école de l'Ivy League.

À un moment donné en octobre 2019, j'ai obtenu 318 comme score GRE, deux points de moins que mon objectif initial, ce qui n'était pas mal pour moi. J'ai ensuite reçu mes lettres de recommandation de mes professeurs à l'école, rédigé ma déclaration d'intention et soumis la plupart de mes candidatures avant le 15 décembre.

J'ai été admis et financé intégralement à l'Université de Stanford le 15 avril 2020, pendant la pandémie de COVID-19, mais je n'ai pas pu reprendre l'école avant la réouverture de l'ambassade des États-Unis pour mon entretien en novembre 2020. Le choix de suivre des cours n'était pratiquement pas là parce que j'ai été admis en tant qu'assistant d'enseignement diplômé. Cela m'obligeait à être physiquement présent aux États-Unis D'où la longue attente.

Merci et ça s'est bien passé. Cette entrevue était transparente. Je sais combien de fois les gens se font rejeter en essayant d'obtenir des visas américains, mais heureusement, ce n'était pas le cas pour moi. L'intervieweur ne m'a pas du tout stressé. Je lui ai juste donné mon I-20 (un document que vous recevez comme preuve d'admission).

Quand il a vu que j'allais à Stanford, il m'a simplement rendu mes documents et m'a dit d'y aller, que le visa F-1 (visa étudiant) serait prêt dans environ deux semaines. Le visa avait également une clause de validité de deux ans.

Je pense que c'est parce que j'allais dans une école de l'Ivy League, et c'est même en informatique que j'ai étudié et que j'ai reçu un financement complet. J'étais choqué et heureux parce que je m'étais préparé si durement, et ils n'ont jamais posé les questions pour lesquelles je m'étais préparé. En décembre 2020, j'ai voyagé aux États-Unis.

Comme mentionné, j'ai quitté le Nigeria pour la Californie en décembre parce que j'étais tellement excitée de partir et que je voulais avoir au moins 3 semaines pour m'installer et me préparer pour l'école. J'ai voyagé avec un ami parce que nous fréquenterions la même école et serions placés dans le même appartement.

La première chose qui m'a choqué, c'est le sérieux des étrangers face à la pandémie de COVID-19. En juin 2020, les Nigérians commençaient à être beaucoup plus indulgents avec les mesures de précaution telles que les masques faciaux, et j'ai commencé à m'habituer à baisser beaucoup mon masque facial.

Cependant, sur mon vol Turkish Airline, j'avais besoin de quelque chose de mon ami, qui était à quelques sièges de moi. J'ai décidé de me lever et de marcher vers lui sans mon masque facial. Soudain, l'un des passagers m'a crié de retourner à mon siège parce que je ne portais pas de masque facial. C'était tellement embarrassant et je n'ai plus reçu l'article de mon ami. Je me sentais comme une "buisson" ou une fille sans instruction. J'ai alors réalisé que la pandémie était réelle ici, et ce n'était pas le Nigeria, où les mesures de précaution n'étaient pas prises au sérieux.

De plus, les gens avaient tendance à traverser de l'autre côté de la route chaque fois que je passais, et je ne comprenais pas pourquoi. Je n'étais pas un monstre, n'est-ce pas ? Je croyais (et crois toujours) que j'étais une petite et jolie dame. Quelqu'un a alors expliqué qu'il essayait soit de ne pas contacter le virus, soit de se rapprocher trop des gens à cause de la saison COVID. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai compris leurs actions. Une autre chose qui s'est produite au cours de ma première semaine a été de tomber malade -

Je n'ai pas aimé le repas végétalien donné dans l'avion, et même à l'escale à Istanbul, je n'ai pas beaucoup aimé les pâtes à 15 $ que j'ai achetées parce que c'était tellement fade. Couplé au fait que c'était un vol de 14 heures, je suis tombé malade à cause du stress du voyage.

Des Nigérians ont dû m'emmener à l'hôpital. J'ai demandé de l'eau à l'infirmière aux urgences et elle n'a pas compris. Ce n'est que lorsque j'ai roulé le "t" dans "eau" qu'elle a finalement compris ce que je demandais et m'a donné de l'eau. Le médecin a découvert plus tard que j'avais le paludisme, mais comme ce n'est pas une maladie répandue aux États-Unis, ils n'avaient pas les kits de test et l'équipement pour me soigner. Ils ont également dû prélever mon échantillon de sang de la Californie à Atlanta avant de pouvoir déterminer s'il s'agissait du paludisme.

J'étais aussi à l'hôpital pendant trois jours; c'était le meilleur moment de ma vie. J'ai mangé de la nourriture gratuite, j'ai reçu une connexion Wi-Fi gratuite, j'ai payé mes factures avec une assurance et j'ai passé mes journées à regarder Bridgerton. C'était un moment intéressant. Le temps était froid mais pas trop froid, ce qui est l'un des avantages de résider en Californie.

Tout était virtuel au début à cause de la pandémie. J'ai dû donner des cours en tant qu'assistant d'enseignement, puis recevoir une allocation. Je me souviens du premier cours que j'ai donné sur le développement d'applications Web.

Il y avait une idée du cours mais je ne savais pas à quoi m'attendre car je n'avais jamais suivi le cours auparavant. Je me souviens de m'être présenté et de leur avoir dit de me poser des questions, mais après le cours, j'ai pensé : "Comment puis-je leur dire de me poser des questions alors que je viens de commencer ?"

Mon expérience d'assistante d'enseignement a commencé avec moi, juste "à l'improviste", plus comme une sorte de "faux jusqu'à ce que vous le fassiez". Je me souviens avoir suivi trois cours d'intelligence artificielle (IA) lors de mes premières heures de bureau. Après avoir vu les programmes et les devoirs hebdomadaires de ces cours et en avoir discuté avec un ami, il m'a conseillé d'abandonner un cours. En tant qu'auxiliaire d'enseignement diplômé, vous ne vous contentez pas d'enseigner; vous devez également assister aux cours et faire le devoir avant de le remettre aux étudiants afin de pouvoir les aider à résoudre les problèmes qu'ils rencontrent.

L'ampleur du contenu de mon premier cours était énorme. Je me souviens que nous avons couvert en deux heures près de la moitié du programme du semestre entier de ce même cours au Nigeria.

À la fin de la journée, j'ai laissé tomber ces 3 grandes classes d'IA parce que je ne pouvais vraiment pas les faire. Je suis ensuite resté avec le cours de développement d'applications Web parce que je pensais que ce serait un bon rappel, puis j'ai choisi un cours plus léger concernant les cours. C'était pour que je puisse faire face à mes cours. Trois de mes nouveaux amis connaissaient les cours, je pouvais donc compter sur eux pour m'aider et me guider. Ne connaissant pas ces cours, je ne pouvais pas me permettre de faire des heures de bureau en tant qu'auxiliaire d'enseignement. Il fallait plus de 20 heures par jour pour se concentrer et noter des devoirs en tant qu'assistant d'enseignement, en parlant moins d'être étudiant à la maîtrise. Une partie de ce qui m'a aidé était d'appartenir à une communauté d'étudiants sur laquelle compter si j'avais besoin d'aide pour mes propres cours. Mon école propose également un système trimestriel ou de 10 semaines pour faire des évaluations, enseigner et conclure avec des examens. Cela a accéléré le rythme de travail. Vous pouvez toujours vous attendre à ce que les devoirs du cours prennent 10 à 20 heures à eux seuls. Couplé à ma charge de travail en tant qu'auxiliaire d'enseignement, j'étais toujours stressé et fatigué, et j'ai fait des cauchemars au cours de mon premier trimestre.

Je pouvais me réveiller dès 3 heures du matin parce que je me souvenais que j'avais quelque chose à faire qui n'était même pas près d'être terminé. Je dormais seulement 3-4 heures par jour. Mon enseignement n'était pas négociable et je ne pouvais pas passer pour un imbécile. Je devais également être évalué à la fin du trimestre, avec des étudiants qui me notaient, et je ne voulais pas d'une mauvaise évaluation car cela pourrait entraîner des pénalités.

Oui. Les gens disent que si vous survivez dans une université nigériane, vous réussirez dans des universités étrangères. C'est un mensonge car c'est plus difficile à cause des devoirs hebdomadaires ; vous enseignez ou faites de la recherche, contrairement au Nigeria, où vous n'avez qu'à vous présenter.

Je me souviens d'une évaluation d'informatique sociale que j'ai passée pour mes cours. Je n'ai pas terminé parce que je dactylographiais lentement et que je ne réfléchissais pas vite, et c'était la même chose dans bon nombre de mes cours. En cours de route, j'ai demandé un logement, ce qui m'a permis de gagner trois jours supplémentaires pour remettre les devoirs et 1,5 fois plus de temps pour les évaluations. Si le temps standard pour une évaluation était de 3 heures, ils pourraient accorder 4 heures et 30 minutes en raison de l'accommodement ou de la considération spéciale pour laquelle je me suis inscrit. Je me suis toujours senti en dessous de la moyenne concernant mon set parce que cette expérience différait de l'expérience éducative nigériane.

J'ai aussi appris à poser des questions, mais j'ai remarqué qu'ils ne donnaient jamais de réponses directes. Ils ont donné des indices et des pointeurs, mais jamais les réponses. Il y a eu beaucoup de changements mentaux et des tonnes de réalisations académiques en un an et demi. Mais je n'échangerais ces expériences pour rien au monde.

J'ai donc eu mon cursus pendant deux ans. La première partie de l'année était encore consacrée à la peur du COVID, et personne n'avait beaucoup d'interaction sociale. Le campus était calme et il n'y avait pas beaucoup d'activité. Les gens se réunissaient toujours en groupes, mais ils portaient des masques faciaux. Chaque Nigérian que j'ai rencontré semblait disposé à accueillir un nouveau Nigérian, donc c'était cool.

C'était un peu délicat de se mêler à d'autres nationalités, mais l'une des façons dont j'y suis parvenu était par le biais de missions. J'étais le seul Africain de ma cohorte, les autres étant afro-américains, asiatiques ou indiens. Ce n'est qu'en septembre 2021 que les choses ont commencé à s'ouvrir avec des cours physiques. Mes tentatives de socialisation ont eu lieu au 2e trimestre parce que je connaissais maintenant les cours et comment contourner les choses. J'ai aussi pu suivre des cours plus difficiles.

Nous avions de temps en temps des rencontres avec le département, et c'était toujours juste un bol de nourriture sur une table (généralement de la pizza), avec des gens qui parlaient de recherche et pas de musique. C'était toujours ennuyeux, mais en même temps, je pouvais apprécier les Américains et leur zèle pour la recherche et le travail acharné. Ils sont tellement passionnés par ce qu'ils font et très coopératifs.

Il y a un souvenir qui me tient à cœur. C'était cet événement noir, afro-américain, et il n'y avait pas de musique, ce qui était très bizarre. Ensuite, chaque fois que je me présentais, ils me demandaient presque toujours : "D'où venez-vous ?"

Je me demandais si mon accent nigérian était si évident et s'il était si facile de repérer que je n'en faisais pas partie. De ce fait, je me sentais plus à l'aise d'assister à un événement départemental qu'à un événement organisé par des étudiants noirs. La différence culturelle crée une tension subtile, vous faisant sentir hors de propos.

Tout d'abord, je dirais que les soins de santé coûtent très cher. Payer vos factures serait extrêmement difficile si vous n'aviez pas d'assurance médicale.

Je me souviens d'un moment où j'essayais de courir sur de longues distances et j'avais mal au ventre. Mon colocataire a senti que j'étais en mauvais état et a appelé le 911 (la hotline d'urgence). Le colocataire a également confirmé que je ne paierais pas de ma poche avant d'aller à l'hôpital. L'ambulance payée par la compagnie d'assurance s'élevait à 1 200 dollars (553 500 nairas) et la facture médicale était de 2 000 dollars (922 500 nairas), soit un total de 3 200 dollars (1 476 000 nairas) pour une maladie dont je savais qu'elle n'était pas grave et aurait disparu en quelques heures. Si vous n'avez pas d'assurance médicale ici, vous pouvez faire faillite. Heureusement, je ne suis tombé malade qu'une seule fois. Le coût de la vie en Californie est extrêmement élevé. Par conséquent, le salaire moyen d'un travailleur ici est beaucoup plus élevé que dans le reste du pays. Cela a également affecté mon allocation et je reçois 1 800 $ en tant que revenu disponible (après déduction des impôts et autres charges). Cela m'aide à payer le loyer de mon logement, qui coûte 1 000 $ par mois, le moins cher que j'ai pu trouver. Ce que j'ai comme solde me suffit généralement. Je peux me permettre d'envoyer de l'argent à mes parents ou de mettre à jour mon iPhone. Vous n'êtes pas riche, mais vous n'êtes pas fauché non plus.

La meilleure partie était de faire partie d'un environnement qui vous motive à faire un excellent travail. Si vous entrez sur le campus, vous vous sentirez comme au paradis, avec l'infrastructure, le réseau d'anciens élèves, l'équipement de pointe, etc. Ils comptent également parmi les personnes les plus brillantes du monde, ce qui rend l'apprentissage si diversifié. J'aime aussi le fait de pouvoir subvenir aux besoins de ma famille sans être affecté négativement. 100 $, c'est comme N73k ici, et ça ne m'ébranlera pas ici. Cependant, c'est un montant important pour la famille ou la personne moyenne au Nigeria. Chaque famille devrait avoir une personne à l'étranger.

En ce qui concerne les défis, s'adapter à un nouvel environnement sans famille ni amis peut se sentir seul. Il y a aussi la pression de déménager dans un nouvel environnement et d'être accablé par l'espoir de réussir immédiatement.

Les gens ici ont également tendance à ne pas être hospitaliers et à trop s'occuper de leurs affaires, contrairement au Nigéria. Contrairement au Nigeria, où je peux appeler au hasard un ami et visiter ce jour-là, vous devez toujours programmer des visites ici. Vous devez également être très intentionnel pour cultiver des amitiés ici, contrairement au Nigeria, où vous n'avez pas à insister sur la façon de vous faire des amis.

Eh bien, ce n'est pas un 4.0, lol, mais au moins c'est nettement au-dessus de la barre des 3 points. Je n'étais pas fou d'obtenir la note parfaite, mais j'avais besoin d'une note suffisamment bonne pour maintenir mon poste d'assistant. De plus, personne ne se soucie de CGPA ici. Vos compétences et votre compte GitHub sont ce qui compte. Et la scolarité dans un collège de l'Ivy League montre déjà que vous êtes intelligent, et c'est une approbation de vous.

Je prévois de commencer à travailler tout de suite. J'ai un travail qui m'attend dans quelques mois, mais jusque-là, j'aimerais gagner un peu d'argent supplémentaire avec des concerts techniques à temps partiel. Je ne suis pas impatient d'obtenir un doctorat, cependant. Ce master suffit.