Les meilleurs masques à porter pour se protéger contre le COVID, le VRS, la grippe

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WASHINGTON — Nous avons déjà traversé deux hivers avec le COVID-19, mais cette année, nous avons trois virus en tête : le COVID-19, la grippe et le VRS. Les chiffres sont en hausse et Rochelle Walensky, directrice des Centers for Disease Control (CDC), a encouragé le masquage lors d'un récent événement de presse.

Malgré le traitement des réglementations et des recommandations de masquage depuis plus de deux ans, de nombreuses personnes veulent toujours savoir quel masque les protège le mieux. Nous avons donc posé la question directement aux experts.

Certains masques protègent-ils mieux que d'autres contre le COVID-19 et d'autres virus ?

Une étude de l'International Journal of Environmental Research and Public Health comparant différents types de masques

Une étude du CDC évaluant l'efficacité du masque

Un rapport du CDC sur la façon d'obtenir un masque pour mieux s'adapter

Directrice du CDC Rochelle Walensky

Dr Linda Nabha, spécialiste des maladies infectieuses

Oui. Les N95 offrent le plus de protection, suivis des masques chirurgicaux puis des masques en tissu. Cependant, l'ajustement d'un masque est très important.

Il existe trois principaux types de masques : en tissu, chirurgicaux et N95, également appelés respirateurs. Ils ne se contentent pas d'empêcher le COVID-19, mais peuvent également bloquer toutes sortes de virus.

"La chose la plus importante est de porter un masque", a déclaré Nabha.

Bien que différents masques offrent différents degrés de protection, quelque chose vaut mieux que rien. Pourtant, si vous voulez maximiser votre sécurité (et celle de ceux qui vous entourent), Nabha a déclaré que les N95 offrent la meilleure protection, suivis des masques chirurgicaux puis en tissu.

Ces classements sont étayés par une étude de l'International Journal of Environmental Research and Public Health. Les chercheurs ont testé une variété de masques, y compris plusieurs variantes en tissu, chirurgicaux et N95, pour déterminer dans quelle mesure ils empêchent les virus de se propager.

Ils ont constaté que même les meilleurs masques en tissu n'éliminaient qu'un maximum de 22 % des particules de la taille d'un virus dans l'air. Les masques chirurgicaux ont fait beaucoup mieux à 91% d'élimination, et les respirateurs N95 ont pris la première place en éliminant un maximum de près de 94% des particules de test lors de l'inhalation.

Cependant, ces chiffres étaient dans des conditions de laboratoire. Le monde réel est un peu plus compliqué.

"Ce n'est pas seulement le masque que vous utilisez", a déclaré Nabha, "mais comment utilisez-vous ce masque ? Et est-ce qu'il vous va bien ?"

Même un bon masque ne fera pas grand-chose si vous ne vous couvrez pas le nez, et il s'avère que même de petits problèmes d'ajustement peuvent modifier les performances.

Les tests standard supposent une étanchéité parfaite, que les chercheurs ont obtenue en collant physiquement chaque bord du masque au visage avec du ruban adhésif. C'est difficile à égaler dans la vraie vie, et ce serait probablement assez inconfortable si vous le faisiez.

Les chercheurs ont de nouveau testé les mêmes masques, cette fois en ne les scellant qu'au niveau du nez, du menton et de la mâchoire - laissant intentionnellement des espaces le long des joues, semblables à un masque légèrement usé. Le résultat? La protection a chuté de 92 %.

C'est l'un des avantages des masques N95 : ils sont conçus pour créer une étanchéité parfaite sur votre visage, ce qui signifie qu'il est plus facile d'atteindre des niveaux de protection élevés avec un ajustement minimal.

Si vous n'avez pas de N95, vous avez plusieurs options. Le CDC a une liste de pharmacies avec des n95 gratuits, vous pourrez donc peut-être en obtenir un selon l'endroit où vous vivez. Sinon, le CDC a publié des recommandations pour tirer le meilleur parti de vos masques chirurgicaux et en tissu. Les options incluent le nouage des boucles d'oreille pour obtenir un meilleur ajustement et un double masquage pour augmenter la protection.

Il convient de noter que les KN95 - une autre option qui, selon Nabha, sont à un niveau inférieur à N95 mais meilleurs que les masques chirurgicaux - ne sont pas toujours ce qu'ils semblent être. Le CDC a averti que de nombreux respirateurs KN95 ne répondent pas aux exigences internationales et que l'utilisation de l'un de ces produits de mauvaise qualité peut ne pas offrir le niveau de protection attendu. Si vous décidez d'acheter un KN95, consultez ces conseils du CDC pour vous assurer d'en avoir pour votre argent.

En fin de compte, n'importe quel masque vaut mieux que rien. Néanmoins, il convient de noter que lors des tests, même un N95 mal ajusté offrait une meilleure protection qu'un masque en tissu parfaitement usé.

Tout cela pour dire que si vous voulez vraiment rester en sécurité en cette saison des fêtes, il est peut-être temps de mettre à niveau votre masque en tissu vers un masque chirurgical ou N95.