Les masques chirurgicaux réduisent le COVID

Les chercheurs ont découvert que les masques chirurgicaux entravent la propagation du COVID-19 et que seules quelques interventions à faible coût augmentent la conformité au port du masque.

1 septembre 2021 - Par Krista Conger

Fournir des masques gratuits aux habitants des zones rurales du Bangladesh était l'une des mesures testées par les chercheurs pour limiter la propagation du COVID-19. Innovations pour l'action contre la pauvreté

Un vaste essai randomisé mené par des chercheurs de Stanford Medicine et de l'Université de Yale a révélé que le port d'un masque chirurgical sur la bouche et le nez est un moyen efficace de réduire l'apparition de COVID-19 dans les milieux communautaires.

Il a également montré que des interventions ciblées et relativement peu coûteuses pour promouvoir le port du masque peuvent augmenter considérablement l'utilisation des couvre-visages dans les pays ruraux à faible revenu. Sur la base des résultats, le modèle interventionnel est étendu pour atteindre des dizaines de millions de personnes en Asie du Sud-Est et en Amérique latine au cours des prochains mois.

Les résultats ont été publiés le 1er septembre sur le site Web Innovations for Poverty Action, avant leur publication dans une revue scientifique, car les informations sont considérées comme d'une importance urgente pour la santé publique alors que la pandémie s'aggrave dans de nombreuses régions du monde.

"Nous avons maintenant des preuves d'un essai randomisé et contrôlé que la promotion du masque augmente l'utilisation des couvre-visages et empêche la propagation du COVID-19", a déclaré Stephen Luby, MD, professeur de médecine à Stanford. « Il s'agit de l'étalon-or pour évaluer les interventions de santé publique. Il est important de noter que cette approche a été conçue pour être évolutive dans les pays à revenu faible et intermédiaire qui luttent pour obtenir ou distribuer des vaccins contre le virus.

Luby partage la paternité principale avec Ahmed Mushfiq Mobarak, PhD, professeur d'économie à Yale, d'un article décrivant la recherche. Les auteurs principaux sont Ashley Styczynski, MD, MPH, spécialiste des maladies infectieuses à Stanford ; Jason Abaluck, PhD, professeur d'économie à Yale ; et Laura Kwong, PhD, ancienne chercheuse postdoctorale à Stanford qui est maintenant professeure adjointe de sciences de la santé environnementale à l'Université de Californie-Berkeley.

Les chercheurs se sont également associés à Innovations for Poverty Action, une organisation mondiale à but non lucratif de recherche et de politique.

Les chercheurs ont recruté près de 350 000 personnes de 600 villages du Bangladesh rural. Les personnes vivant dans des villages assignés au hasard à une série d'interventions favorisant l'utilisation de masques chirurgicaux étaient environ 11 % moins susceptibles que celles vivant dans des villages témoins de développer le COVID-19, qui est causé par une infection par le virus SARS-CoV-2, au cours de la période d'étude de huit semaines. L'effet protecteur passe à près de 35 % pour les personnes de plus de 60 ans.

Fournir des masques gratuits, informer les gens de l'importance de se couvrir à la fois la bouche et le nez, rappeler aux gens en personne quand ils ont été démasqués en public et les modèles de rôle par les dirigeants communautaires ont triplé l'utilisation régulière des masques par rapport aux villages témoins qui n'ont reçu aucune intervention, ont découvert les chercheurs.

Dans les villages d'intervention, ils ont également constaté une légère augmentation de la distanciation physique dans les espaces publics, tels que les marchés. Cette découverte indique que le port du masque ne donne pas un faux sentiment de sécurité qui conduit à des comportements à risque – une préoccupation citée par l'Organisation mondiale de la santé au début de la pandémie lorsque ses responsables envisageaient de recommander le masquage universel.

"Notre étude est le premier essai contrôlé randomisé explorant si le masquage facial empêche la transmission du COVID-19 au niveau communautaire", a déclaré Styczynski. « Il est à noter que même si moins de 50 % des habitants des villages d'intervention portaient des masques dans les lieux publics, nous avons tout de même constaté une réduction significative du risque de COVID-19 symptomatique dans ces communautés, en particulier chez les personnes âgées et plus vulnérables.

Il y avait significativement moins de cas de COVID-19 dans les villages avec des masques chirurgicaux par rapport aux villages témoins. (Bien qu'il y ait également eu moins de cas de COVID-19 dans les villages avec des masques en tissu par rapport aux villages témoins, la différence n'était pas statistiquement significative.) Cela correspond aux tests de laboratoire montrant que les masques chirurgicaux ont une meilleure filtration que les masques en tissu. Cependant, les masques en tissu ont réduit la probabilité globale de présenter des symptômes de maladie respiratoire au cours de la période d'étude.

Le Bangladesh est un pays densément peuplé d'Asie du Sud. Il a été choisi comme site de l'essai pour plusieurs raisons : premièrement, la promotion du masque est considérée comme vitale dans les pays où la distanciation physique peut être difficile ; deuxièmement, Innovations for Poverty Action Bangladesh avait déjà établi un cadre de recherche dans le pays ; et troisièmement, de nombreux partenaires locaux étaient impatients de soutenir un essai randomisé et contrôlé de masquage.

"Nous avons vu une opportunité de mieux comprendre l'effet des masques, qui peuvent être un moyen très important pour les habitants des zones à faibles ressources de se protéger en attendant les vaccins", a déclaré Kwong. "Nous avons donc collaboré avec des spécialistes du comportement, des économistes, des experts en santé publique et des personnalités religieuses pour concevoir des moyens de promouvoir l'utilisation du masque au niveau communautaire."

Malgré un nombre croissant de preuves scientifiques indiquant que les masques réduisent la propagation du virus qui cause le COVID-19, il a été difficile d'augmenter le port du masque, en particulier dans les pays à faibles ressources et parmi les personnes vivant dans des zones reculées ou rurales. En juin 2020, seulement un cinquième des Bangladais dans les espaces publics portaient un masque qui couvrait correctement la bouche et le nez malgré un mandat de masque national qui était en vigueur à l'époque.

Les chercheurs ont voulu explorer s'il était possible d'augmenter le port du masque dans les villages bangladais grâce à une variété d'interventions éducatives et comportementales sur une période d'étude de huit semaines : des tissus gratuits ou des masques chirurgicaux lavables et réutilisables ont été donnés aux personnes à la maison et sur les marchés, les mosquées et autres espaces publics ; des personnalités bangladaises notables, dont le Premier ministre, un joueur de cricket vedette et un imam de premier plan, ont fourni des informations sur l'importance du port du masque ; il a été rappelé aux personnes apparaissant dans les lieux publics sans masque de porter des masques ; et les dirigeants communautaires ont modélisé le port du masque.

Les villages ont été sélectionnés par des chercheurs d'Innovations for Poverty Action Bangladesh. Les chercheurs ont jumelé 600 villages dans tout le pays en fonction de la taille et de la densité de la population, de l'emplacement géographique et de toutes les données de cas de COVID-19 disponibles. Pour chacune des 300 paires de villages, l'un a été assigné au hasard pour recevoir les interventions tandis que l'autre a servi de témoin et n'a reçu aucune intervention. Les deux tiers des villages d'intervention ont reçu des masques chirurgicaux, tandis que l'autre tiers a reçu des masques en tissu. Au total, 178 288 personnes faisaient partie du groupe d'intervention et 163 838 personnes faisaient partie du groupe témoin.

Les interventions ont été déployées par vagues de mi-novembre à début janvier. Pendant huit semaines après les interventions, des observateurs stationnés dans divers lieux publics des villages de contrôle et d'intervention ont enregistré si une personne portait un masque sur la bouche et le nez et si elle semblait pratiquer la distanciation physique, c'est-à-dire en restant à au moins une longueur de bras de toutes les autres personnes.

À la semaine 5 et à la semaine 9, on a demandé aux villageois s'ils avaient ressenti des symptômes de COVID-19 - y compris fièvre, toux, congestion nasale et mal de gorge - au cours du mois précédent et, dans l'affirmative, s'ils fourniraient un échantillon de sang pour tester la présence de SARS-CoV-2. Environ 40 % des personnes symptomatiques ont consenti à un prélèvement sanguin ultérieur.

Les observateurs ont constaté qu'un peu plus de 13 % des personnes dans les villages qui n'ont reçu aucune intervention portaient un masque correctement, contre plus de 42 % des personnes dans les villages où chaque ménage a reçu des masques gratuits et des rappels en personne pour les porter. La distanciation physique a été observée 24,1 % du temps dans les villages témoins et 29,2 % du temps dans les villages d'intervention.

Environ 7,6% des personnes dans les villages d'intervention ont signalé des symptômes de COVID-19, contre environ 8,6% de celles des villages témoins au cours de la période d'étude de huit semaines - une différence statistiquement significative qui indique une réduction d'environ 12% du risque d'éprouver des symptômes respiratoires.

Les chercheurs ont constaté que parmi les plus de 350 000 personnes étudiées, le taux de personnes ayant signalé des symptômes de COVID-19, consenti à la collecte de sang et testé positif pour le virus était de 0,76 % dans les villages témoins et de 0,68 % dans les villages d'intervention, montrant une réduction globale du risque d'infection symptomatique et confirmée de 9,3 % dans les villages d'intervention, quel que soit le type de masque.

Lorsque les chercheurs ont considéré uniquement les villages qui ont reçu des masques chirurgicaux (en omettant les villages qui ont reçu des masques en tissu), la réduction du risque est passée à 11 %. De plus, l'effet protecteur des masques chirurgicaux était plus important pour les personnes âgées : en tant que groupe, les personnes âgées de 50 à 60 ans étaient 23 % moins susceptibles de développer le COVID-19 si elles portaient un masque chirurgical, et celles de plus de 60 ans étaient 35 % moins susceptibles si elles le faisaient.

"C'est statistiquement significatif et, selon nous, probablement une faible estimation de l'efficacité des masques chirurgicaux en milieu communautaire", a déclaré Styczynski. Le fait que l'étude ait été menée à un moment où le taux de transmission du COVID-19 au Bangladesh était relativement faible, qu'une minorité de personnes symptomatiques aient consenti à la collecte de sang pour confirmer leur statut de maladie et que moins de la moitié des personnes dans les villages d'intervention utilisaient des couvertures faciales signifie que l'impact réel du masquage quasi universel pourrait être beaucoup plus important – en particulier dans les zones avec plus de rassemblements et d'événements à l'intérieur, a-t-elle noté.

"Si les taux de port de masque étaient plus élevés, nous nous attendrions à voir un impact encore plus important sur la transmission", a déclaré Luby. "Mais même à ce niveau, nous avons constaté le plus grand impact sur les personnes âgées qui courent un plus grand risque de décès par COVID-19."

Les interventions sont maintenant déployées dans d'autres parties du Bangladesh et au Pakistan, en Inde, au Népal et dans certaines parties de l'Amérique latine. Mais les chercheurs espèrent également que l'étude tirera des enseignements pour les Américains.

"Malheureusement, une grande partie de la conversation sur le masquage aux États-Unis n'est pas fondée sur des preuves", a déclaré Luby. « Notre étude fournit des preuves solides que le port d'un masque peut interrompre la transmission du SRAS-CoV-2. Cela suggère également que l'efficacité de la filtration est importante. Cela inclut l'ajustement du masque ainsi que les matériaux à partir desquels il est fabriqué. Un masque en tissu est certainement mieux que rien. Mais le moment est peut-être venu d'envisager de passer à un masque chirurgical.

L'étude a été soutenue par une subvention de GiveWell.org à Innovations for Poverty Action.

Chercheurs d'Innovation for Poverty Action; l'Université de Californie-Berkeley ; École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg; l'Université NGRI Nord-Sud à Dhaka, Bangladesh ; et l'Université Deakin de Melbourne ont également contribué à l'étude.

À propos de la médecine de Stanford

Stanford Medicine est un système de santé universitaire intégré comprenant la Stanford School of Medicine et des systèmes de prestation de soins de santé pour adultes et pédiatriques. Ensemble, ils exploitent le plein potentiel de la biomédecine grâce à la recherche collaborative, à l'éducation et aux soins cliniques pour les patients. Pour plus d'informations, veuillez visiter med.stanford.edu.

Retour sur les efforts de Stanford Medicine pour éduquer, protéger et soigner les patients et les membres du public depuis que l'Organisation mondiale de la santé a déclaré une pandémie mondiale il y a un an aujourd'hui.

Comment l'environnement et la santé interagissent