Préserver la santé et la planète : l'impératif de systèmes de santé durables

L'interconnexion entre la durabilité et le changement climatique dans le secteur de la santé est cruciale pour préserver l'avenir de notre planète et de la race humaine

Le changement climatique et la durabilité sont devenus des sujets de discussion omniprésents, et ils ont des implications importantes pour tous les secteurs, y compris les soins de santé. À l'approche de la très attendue conférence COP 28, prévue aux Émirats arabes unis du 30 novembre au 12 décembre 2023, l'accent mis sur le changement climatique et l'urgence de construire des modèles durables dans toutes les industries, en particulier la santé, n'a jamais été aussi critique.

L'interconnexion entre la durabilité et le changement climatique dans le secteur de la santé est cruciale pour préserver l'avenir de notre planète et de la race humaine. La question se pose : pourquoi la durabilité du secteur de la santé est-elle si étroitement liée au changement climatique ? S'agit-il simplement d'un slogan à la mode ou d'un problème central qui requiert notre attention ?

Pour répondre à cette question, nous devons examiner les nombreuses perturbations dans les soins de santé qui ont fait des ravages à l'échelle mondiale. Prenons, par exemple, la pandémie de COVID-19, qui a mis en lumière les conséquences environnementales alarmantes de l'augmentation soudaine des équipements médicaux jetables. Avec l'accent mis sur les équipements de protection individuelle (EPI), des milliards d'articles jetables tels que des gants, des masques et des flacons se retrouvent dans des décharges dans le monde entier, ce qui constitue une menace pour notre planète en raison d'une gestion non durable des déchets.

Les opérations de soins de santé ont une empreinte écologique importante, avec une multitude de facteurs contribuant à la dégradation de l'environnement. Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le secteur de la santé est responsable d'une part importante des émissions de gaz à effet de serre, de la consommation d'eau et de la production de déchets. Ces impacts négatifs peuvent être attribués à diverses sources, notamment les équipements médicaux énergivores, les déchets pharmaceutiques, les plastiques à usage unique et les émissions liées aux transports.

Aux États-Unis seulement, environ une livre de déchets médicaux est générée par lit et par jour, soulignant l'énormité du problème. L'industrie de la gestion des déchets médicaux était évaluée à 12,8 milliards de dollars en 2021 et devrait atteindre 23,6 milliards de dollars d'ici 2030. Il est clair que les systèmes de santé doivent optimiser l'utilisation des ressources, gérer efficacement l'énergie, mettre en œuvre des systèmes de données électroniques intelligents et tirer parti des consultations de télésanté alimentées par l'IA pour réduire leur empreinte carbone et s'efforcer d'atteindre un objectif de zéro carbone net.

La bonne gestion des déchets pharmaceutiques est également un enjeu crucial. Les médicaments qui ne sont pas éliminés correctement peuvent contaminer les sources d'eau et nuire à la faune. Pour résoudre ce problème, les établissements de santé doivent mettre en œuvre des protocoles rigoureux pour l'élimination en toute sécurité des médicaments périmés ou inutilisés. De plus, les sociétés pharmaceutiques devraient adopter des pratiques d'emballage durables et investir dans la recherche et le développement pour produire des médicaments respectueux de l'environnement avec un impact environnemental réduit.

Les organisations de santé peuvent avoir un impact significatif en donnant la priorité aux pratiques d'approvisionnement durables. Cela implique de s'approvisionner en produits et services auprès de fournisseurs respectueux de l'environnement qui adhèrent à des pratiques de travail éthiques et produisent des matériaux durables.

En intégrant des critères de durabilité dans le processus d'approvisionnement, les systèmes de santé peuvent encourager les fabricants à adopter des méthodes de production plus vertes et à réduire l'utilisation de substances dangereuses. Les hôpitaux peuvent également servir de modèles de durabilité en mettant en œuvre des initiatives telles que des panneaux solaires pour les énergies renouvelables, en utilisant des ambulances à piles ou hybrides, en gérant la consommation d'énergie pour le contrôle de la qualité de l'air dans les unités de soins intensifs et en s'efforçant de créer un environnement sans papier.

La durabilité des soins de santé nécessite un effort collectif de toutes les parties prenantes, en particulier des professionnels de la santé. Les programmes de formation médicale devraient intégrer la durabilité dans leur programme, dotant les futurs prestataires de soins de santé des connaissances et des compétences nécessaires pour relever les défis environnementaux. Les opportunités de formation continue et de développement professionnel peuvent également aider les professionnels de la santé à se tenir au courant des pratiques durables, leur permettant de mettre en œuvre des stratégies respectueuses de l'environnement dans leur travail quotidien.

En un mot, pour construire un avenir durable et une planète saine pour les générations futures, l'industrie de la santé doit subir une transformation profonde. Cette transformation implique l'adoption de pratiques et de technologies innovantes qui minimisent les déchets, réduisent la consommation d'énergie et priorisent la gestion durable des ressources. La mise en œuvre de systèmes d'énergie renouvelable, l'amélioration de l'efficacité énergétique et l'utilisation de principes de conception de bâtiments écologiques peuvent réduire considérablement l'empreinte carbone des établissements de santé.

De plus, la transition vers les dossiers médicaux numériques et la télémédecine peut réduire le besoin d'infrastructure physique, réduisant ainsi la consommation d'énergie et les émissions de transport.

En tant que l'une des principales nations du Moyen-Orient engagées dans la durabilité et la résilience face au changement climatique, les Émirats arabes unis donnent l'exemple au monde. Le pays a démontré son dévouement à la gérance de l'environnement en arrêtant le torchage du gaz dès 1970.

En outre, les Émirats arabes unis ont fait des progrès significatifs dans le domaine des énergies renouvelables, illustrés par la création de la plus grande usine de dessalement à énergie solaire au monde et les plans ambitieux du parc solaire Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Des études de faisabilité pour des systèmes d'éoliennes à basse vitesse ont également été réalisées. En déclarant 2023 l'Année de la durabilité, les Émirats arabes unis montrent leur engagement à renforcer la résilience climatique dans tous les secteurs, y compris les soins de santé.

De nombreux pays occidentaux développés sont célébrés aujourd'hui pour leurs efforts dans la construction de systèmes de santé résistants au climat grâce à des investissements dans les énergies renouvelables et la réduction des émissions. La voie vers la résilience implique de minimiser l'utilisation des combustibles fossiles, d'adopter des systèmes de transport durables, d'améliorer l'agriculture et la sécurité alimentaire, de restaurer la nature et de conserver les forêts tropicales. L'engagement des Émirats arabes unis à cocher toutes ces cases est louable.

À l'approche de la COP28, il sera fascinant de voir une jeune nation du désert donner l'exemple en matière de pratiques durables. La conférence sert de plate-forme cruciale aux pays pour évaluer les progrès de l'action climatique conformément à l'Accord de Paris.

Les pays membres s'efforcent de renforcer la réponse mondiale au changement climatique et de limiter la hausse de la température bien en dessous de deux degrés Celsius. Avec 194 pays unis dans le cadre de l'accord de Paris, l'accent mis sur la construction de systèmes de santé résilients au changement climatique est primordial.

Le besoin urgent de systèmes de santé résilients au changement climatique est indéniable. En adoptant des pratiques durables, en optimisant l'utilisation des ressources et en minimisant l'impact environnemental, les systèmes de santé peuvent assurer leur survie à long terme et contribuer au bien-être de leurs communautés et de l'humanité dans son ensemble.

Alisha Moopen est directrice générale adjointe chez Aster DM Healthcare