Les masques deviendront facultatifs pour la plupart des patients, visiteurs et membres du personnel hospitaliers

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Les hôpitaux du Massachusetts lèveront les exigences selon lesquelles tous les patients, visiteurs et employés portent des masques faciaux pour arrêter la propagation du COVID.

Cette décision représente un vaste changement de politique pour gérer le COVID moins comme une crise et davantage comme un problème de santé de routine, plus de trois ans depuis le début de la pandémie.

Les exigences universelles de masquage sont en place depuis 2020. Désormais, les autorités étatiques et fédérales mettent fin à une multitude de politiques de l'ère pandémique alors qu'elles mettent fin à l'urgence de santé publique COVID le 11 mai.

Cela comprend une ordonnance de masquage à l'échelle de l'État pour les établissements de santé. Les hôpitaux peuvent toujours choisir d'exiger des masques, mais plusieurs chefs d'hôpitaux ont déclaré à WBUR qu'ils rendraient les masques facultatifs dans la plupart des domaines cliniques, à partir de vendredi prochain, le lendemain de la fin de l'urgence de santé publique.

Les systèmes hospitaliers qui modifient leurs politiques comprennent Mass General Brigham, Beth Israel Lahey Health, Boston Medical Center, Tufts Medicine et UMass Memorial Health.

Le Dr Sharon Wright, responsable de la prévention des infections à Beth Israel Lahey, a déclaré que le masquage universel était « très efficace » au début de la pandémie. Mais maintenant, le nombre de COVID a diminué et les tests, vaccins et traitements sont largement disponibles.

"Compte tenu de ces circonstances changeantes, nous sommes dans un endroit plus sûr pour mettre fin au masquage universel en ce moment", a déclaré Wright dans un communiqué.

Les hôpitaux maintiendront les exigences en matière de masques dans certaines régions. À UMass Memorial, par exemple, les employés devront porter des masques dans les services d'urgence et les cliniques de traitement du cancer. Mais les masques deviendront facultatifs pour les patients et les visiteurs, a déclaré le Dr Eric Dickson, directeur général d'UMass Memorial.

"Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble pendant la pandémie, et l'une des exigences qui, je le sais, a sauvé des vies était le masquage universel dans les établissements de soins de santé", a déclaré Dickson dans un e-mail au personnel, qui a été partagé avec WBUR.

"Cependant, maintenant que nous sortons de la pandémie, ce sera un moment bienvenu pour assouplir certaines de ces exigences dans certains domaines, tout en respectant les préférences personnelles de ceux qui souhaitent continuer à porter un masque", a-t-il écrit.

Le Dr Shira Doron, responsable du contrôle des infections chez Tufts, a déclaré dans une note au personnel que le changement de politique est une étape importante dans un long voyage pour les travailleurs de la santé, et a reconnu qu'il pourrait s'accompagner "d'émotions mitigées".

Le COVID se propage dans l'air et les gens peuvent transmettre le virus même s'ils ne présentent aucun symptôme.

Le masquage dans les établissements de santé a été une stratégie clé pour contrôler la propagation du COVID depuis le début de la pandémie, lorsque les hôpitaux étaient envahis par un grand nombre de patients COVID gravement malades. À l'époque, les médecins et les chefs d'hôpitaux ont supplié le public de porter des masques - dans les établissements de santé et ailleurs.

Plus récemment, les cas de COVID et les hospitalisations sont tombés parmi leurs points les plus bas depuis le printemps 2020.

Mais le Dr Lara Jirmanus, médecin de premier recours qui a cofondé la Massachusetts Coalition for Health Equity, a déclaré qu'elle était consternée que les hôpitaux abandonnent les exigences en matière de masques. Elle a déclaré que le changement de politique nuira aux patients, en particulier ceux qui sont immunodéprimés et qui courent un plus grand risque de tomber malades à cause du COVID.

"Je connais des gens qui m'ont déjà dit qu'ils renonceraient à des soins médicaux essentiels parce qu'ils s'inquiètent de la menace crédible de contracter le COVID dans le cabinet du médecin", a-t-elle déclaré. "Pourquoi essayons-nous de nous débarrasser des masques dans les soins de santé alors qu'ils préviennent également les infections respiratoires comme la grippe?"

Les responsables de la santé de l'État ont déclaré à WBUR que leur décision de lever l'ordonnance de masquage à l'échelle de l'État la semaine prochaine fait suite à de "conversations approfondies" avec des experts de la santé. "Le ministère de la Santé publique continuera de suivre attentivement les cas de COVID-19 dans le Massachusetts et de s'adapter à l'évolution des circonstances", a déclaré un porte-parole du département.

Les chefs d'hôpitaux ont également déclaré qu'ils évalueraient et réviseraient les politiques de masque au besoin.

Le Dr Ted Calianos, président de la Massachusetts Medical Society, a déclaré dans un communiqué que si la transmission du COVID augmentait à nouveau, il conseillerait aux gens d'envisager de porter à nouveau des masques.

Katie Murphy, présidente de la Massachusetts Nurses Association, a déclaré que de nombreuses infirmières continueraient probablement à porter des masques au travail pour se protéger et protéger leurs patients.

"COVID est toujours là-bas", a déclaré Murphy, une infirmière des soins intensifs.

"Nous sommes toujours exposés à des personnes qui peuvent être des porteurs asymptomatiques de COVID. Nous prenons toujours soin de personnes immunodéprimées."

Plus de 22 000 personnes dans le Massachusetts sont mortes du COVID depuis le début de la pandémie.

Les personnes âgées ou qui ont des problèmes de santé sous-jacents sont les plus à risque de maladie grave. Mais la maladie est devenue moins grave pour la plupart des gens, grâce aux traitements, aux vaccins et à l'immunité contre les infections antérieures. Des recherches récentes indiquent que le coronavirus lui-même pourrait également devenir moins dangereux.