Comment se protéger contre la fumée des feux de brousse cet été

Professeur de biosécurité mondiale, chercheur principal au NHMRC, responsable du programme de biosécurité, Kirby Institute, UNSW Sydney

C Raina MacIntyre a consulté des entreprises de masques telles que Detmold et Ascend. Elle reçoit actuellement des fonds du NHMRC et du MRFF.

UNSW Sydney fournit un financement en tant que membre de The Conversation AU.

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C'est la saison des feux de brousse. Vous vous demandez peut-être quelle est la meilleure façon de vous protéger des effets de la fumée sur la santé.

Les directives suggèrent de porter des respirateurs, d'éviter l'air extérieur et d'éviter les activités vigoureuses à l'extérieur. De nombreuses personnes utilisent l'option moins chère d'un masque chirurgical pendant les feux de brousse. Mais il n'y a jamais eu d'essai clinique pour mesurer l'efficacité de ces interventions. C'est pourquoi notre groupe se penche sur la question.

En attendant, voici ce que vous pouvez faire pour réduire votre exposition à la fumée des feux de brousse.

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Les feux de brousse de l'été 2019/2020 en Australie ont entraîné plus de 400 décès estimés et des milliers d'hospitalisations dues à l'exposition à la fumée.

Vous n'avez pas besoin d'avoir une maladie pulmonaire pour subir les effets néfastes de la fumée des feux de brousse. Les difficultés respiratoires, l'irritation des yeux et les crises cardiaques font partie des impacts à court terme bien documentés.

Mais les personnes souffrant d'asthme, d'emphysème, de bronchite chronique et d'autres affections pulmonaires sont particulièrement susceptibles d'être exposées à la fumée, ce qui déclenche des crises d'asthme et des difficultés respiratoires.

C'est le schéma typique que nous avons observé lors de nos propres recherches, menées au cours de la même saison des feux de brousse. Nous avons montré que l'exposition à la fumée causait des problèmes de santé chez les personnes avec et sans maladie pulmonaire existante.

Cependant, nous avons constaté que les personnes de moins de 65 ans avaient un risque plus élevé de mauvaise santé après une exposition à la fumée que les personnes plus âgées. Cela peut être dû au fait que les jeunes ont tendance à sortir davantage pendant les feux de brousse.

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Si vous vivez dans une zone potentiellement affectée par la fumée des feux de brousse, la première chose à faire est d'être alerté rapidement des incendies et de la fumée à l'aide d'une ou plusieurs applications. Les exemples incluent l'application Fires Near Me ou l'application AirRater pour la qualité de l'air.

Vous pouvez également utiliser une méthode visuelle pour évaluer la qualité de l'air. Cela implique d'identifier un point de repère à l'horizon à environ 5 kilomètres et de noter s'il devient flou. Ce serait le déclencheur pour utiliser un respirateur ou éviter l'air extérieur.

Essayez d'éviter l'exposition à la fumée, évitez l'air extérieur et restez à l'intérieur si c'est pratique et sûr de le faire. L'exercice vigoureux à l'extérieur peut être dangereux car il entraîne une plus grande inhalation de fumée et des risques pour le cœur et les poumons.

Fermez toutes les portes et fenêtres, réglez la climatisation sur recirculation et scellez les espaces sous ou autour des portes, des fenêtres et des évents muraux avec des serviettes, des couvertures ou du plastique.

Malheureusement, ces instructions sont à l'opposé de ce qu'il faut faire s'il y a du COVID à la maison, alors que vous voudriez de l'air frais dans la maison. Si tel est le cas, portez un masque à l'intérieur dans les espaces communs et à distance sociale de la personne atteinte de COVID.

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La plupart des personnes qui doivent sortir pendant un feu de brousse peuvent utiliser un certain type de respirateur jetable pour filtrer l'air enfumé.

Vous aurez vu des gens porter ces respirateurs P2, P3 ou N95 pour se protéger et protéger les autres du SRAS-CoV-2, le virus qui cause la COVID.

Ces types de respirateurs jetables et d'autres filtrent les particules très fines et s'adaptent étroitement autour du visage. Choisissez-en un avec une bande complète autour de l'arrière de la tête (plutôt que des boucles d'oreille) car elles offrent un meilleur ajustement.

Certains respirateurs jetables ont des valves, ce qui signifie qu'ils filtrent l'air inhalé mais vous permettent d'expirer plus confortablement. Cette option peut aider les personnes souffrant d'asthme ou de maladie pulmonaire à respirer plus confortablement. Si vous avez le COVID, cependant, le port d'un respirateur avec une valve ne réduit pas le risque d'infecter les autres, car l'air que vous expirez par la valve n'est pas filtré et contaminé.

Les respirateurs filtreront les particules supérieures à 0,3 microns (micromètres). Cependant, ils peuvent ne pas filtrer les particules plus petites contenues dans la fumée, c'est pourquoi il est toujours important d'éviter l'air extérieur.

Les personnes qui vivent dans des zones sujettes aux feux de brousse peuvent envisager un type de respirateur qu'elles peuvent nettoyer et réutiliser en cas de besoin, connu sous le nom de respirateur élastomère. Leurs filtres doivent être changés à des intervalles spécifiés.

Si vous avez du mal à vous procurer l'un des respirateurs mentionnés, vous pouvez utiliser un respirateur jetable KN95. Cependant, ceux-ci ont des boucles d'oreille et ne s'adaptent pas bien autour du visage, de sorte que l'air peut s'infiltrer.

Les masques chirurgicaux ne sont pas susceptibles de vous protéger car ils sont trop lâches. Mais ceux de qualité médicale offrent un bon filtrage. Pour que cela soit efficace, portez-en un avec un support de masque ou un clip pour offrir un meilleur ajustement et pour aider à empêcher l'air de pénétrer par les côtés.

Préparez-vous en téléchargeant une application pour surveiller les feux de brousse et la qualité de l'air près de chez vous, et faites le plein de respirateurs de bonne qualité à l'avance si vous le pouvez. Vous pouvez les réutiliser s'ils ne sont pas visiblement souillés ou endommagés.

Il est également important de rester à l'écart de la fumée, en particulier si vous souffrez d'asthme, d'emphysème et d'autres maladies pulmonaires. Les jeunes peuvent être moins conscients des effets sur la santé de l'exposition à la fumée, et même les personnes sans maladie pulmonaire peuvent être en mauvaise santé à cause de la fumée.

Souffrez-vous d'asthme, d'emphysème, de bronchite chronique ou de bronchectasie ? Vivez-vous dans une région d'Australie touchée par les feux de brousse ou la fumée des feux de brousse (y compris les zones métropolitaines) ? Vous pourriez être éligible pour faire partie de notre étude sur la meilleure façon de vous protéger de la fumée des feux de brousse.