Combien de fois pouvez-vous réutiliser votre masque N95 ?

Cyra-Lea Drummond, BSN, RN, est rédactrice et infirmière spécialisée en santé cardiaque et en soins cardiaques.

Nick Blackmer est bibliothécaire, vérificateur de faits et chercheur avec plus de 20 ans d'expérience dans le domaine de la santé et du bien-être axés sur le consommateur.

Jonathan J.Castellon/Unsplash

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) n'ont pas encore officiellement conseillé au grand public de porter des respirateurs N95 pour se protéger contre la variante Omicron du COVID-19. Mais les recherches indiquent que les respirateurs N95 sont bien meilleurs pour vous protéger du COVID que les masques en tissu et les masques chirurgicaux.

L'une des raisons pour lesquelles les N95 sont si efficaces est que les respirateurs doivent réussir des tests qui montrent qu'ils peuvent piéger au moins 95 % des particules dans l'air. D'autres types de couvre-visages capturent moins que cela, ce qui signifie qu'ils offrent moins de protection.

Acheter des respirateurs jetables N95 et les jeter après chaque utilisation coûte cher. Si vous avez quelques N95 sous la main, vous vous demandez peut-être s'ils doivent être jetés ou nettoyés régulièrement.

Voici ce que disent les experts sur la durée pendant laquelle vous pouvez réutiliser en toute sécurité votre respirateur N95, comment prolonger la durée de vie d'un N95, les méthodes fondées sur des preuves pour décontaminer votre masque et les signes qu'il est temps de remplacer votre masque.

Le Strategic National Stockpile des États-Unis distribue gratuitement des masques N95 au public. Vous pouvez obtenir des N95 gratuits dans la plupart des grandes chaînes de pharmacies.

La durée pendant laquelle vous pouvez utiliser un respirateur N95 dépend de plusieurs facteurs, notamment les spécifications du fabricant et le temps que vous passez à porter le masque.

Devabhaktuni Srikrishna, ingénieur en qualité de l'air et fondateur de Patient Knowhow, a déclaré à Verywell que lorsqu'il s'agit de remplacer un respirateur N95, "la perte de joint est le facteur le plus important", car "le joint va sortir plus tôt que le filtre, et une fois que vous perdez le joint, l'air entre et sort".

Les signes d'un masque mal ajusté comprennent des sangles qui ne restent pas bien en place ou des fuites d'air autour du respirateur.

Au fil du temps, la charge électrostatique qui piège les particules peut également s'affaiblir. Au fur et à mesure que vous portez le masque, le filtre N95 retient de plus en plus de particules de l'air. Plus vous le portez longtemps, plus la respiration à travers le respirateur devient difficile. C'est un autre signe qu'il est temps de remplacer votre respirateur.

Une étude menée en janvier par le Beth Israel Deaconess Medical Center a révélé que les N95 pouvaient être utilisés jusqu'à 25 fois avant qu'ils ne soient plus fonctionnels. Cependant, ce nombre est probablement élevé pour le consommateur moyen. Les chercheurs ont pu décontaminer les masques avec du peroxyde d'hydrogène vaporisé entre les utilisations, ce que vous ne pouvez pas faire à la maison.

Certains respirateurs N95 sont conçus pour être utilisés plus longtemps que d'autres. Ils ont des filtres que le porteur peut remplacer de temps en temps. Cependant, ces masques ne sont pas toujours une option rentable pour les personnes qui n'ont pas besoin de porter un N95 en permanence.

3M, un fabricant de N95, a récemment publié des conseils sur la réutilisation de ses masques :

Le moyen le plus simple de décontaminer votre masque est de le placer dans un endroit sombre et sec entre les utilisations.

Pour préserver le filtre, Srikrishna a déclaré: "Il vaut mieux garder votre respirateur dans l'obscurité (comme un sac en papier brun) qu'au soleil", car la lumière du soleil peut décomposer les particules du filtre.

Srikrishna a recommandé d'avoir plusieurs masques que vous pouvez changer. De cette façon, vous n'êtes pas obligé de porter un masque plusieurs jours consécutifs. Selon Srikrishna, "la rotation laisse sécher le masque et laisse mourir les bactéries et les virus".

Les preuves ne permettent pas de laver un respirateur N95, de le vaporiser de désinfectant ou de le jeter dans la sécheuse.

De même, mettre un N95 au micro-ondes n'est pas efficace. C'est également dangereux si le masque a un pont de nez en métal ou des agrafes.

Les masques N95 peuvent être utilisés plus d'une fois tant que vous comprenez les meilleures pratiques pour les réutiliser.

Pour en savoir plus sur les dernières recherches sur la réutilisation des respirateurs N95, visitez la page des ressources publiques N95Decon.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d'actualités sur les coronavirus.

Yen CF, Seeley R, Gordon P, et al. Évaluer les changements apportés à l'efficacité de filtration du respirateur N95, à l'ajustement qualitatif et quantitatif et à la vérification de l'étanchéité avec une décontamination répétée au peroxyde d'hydrogène vaporisé (VHP). Am J Infect Control. 2022;50(2):217-219. doi:10.1016/j.ajic.2021.11.005

Par Cyra-Lea Drummond, BSN, RN Cyra-Lea, BSN, RN, est rédactrice et infirmière spécialisée en santé cardiaque et en soins cardiaques.