Poils du visage et masques N95 : ce que vous devez savoir

Les masques sont au premier plan des préoccupations des gens alors que les travailleurs de la santé continuent de faire face à des pénuries pendant la pandémie de coronavirus. Avec la désinfection et le lavage des mains, les respirateurs N95 se sont avérés réduire le risque infectieux de COVID-19 chez les médecins et les infirmières.

Les respirateurs N95 sont des masques bien ajustés qui filtrent 95 % des particules dans l'air et réduisent l'exposition des aérosols à petites particules aux grosses gouttelettes.

Afin de porter efficacement un respirateur N95, il est essentiel d'obtenir une étanchéité adéquate. La réglementation américaine exige que les travailleurs de la santé soient testés chaque année, un processus qui consiste à pulvériser des vapeurs nauséabondes autour de la tête d'une personne pour voir si le masque empêche avec succès les particules de pénétrer dans le nez et la bouche.

Selon l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA), le test ne sera pas effectué s'il y a une croissance de poils (chaume, barbe, moustache ou pattes) entre la peau et la surface d'étanchéité de la pièce faciale. Cela signifie que toute personne qui envisage de porter un masque N95 devrait se raser la barbe pour assurer un bon ajustement.

Eric Cioe Peña, MD, MPH, FACEP, directeur de la santé mondiale chez Northwell Health à New Hyde Park, New York, a expliqué que "les cheveux sous le bord du masque brisent le sceau et le rendent inutile". Comme beaucoup d'autres en première ligne de la lutte contre le COVID-19, le Dr Cioe Peña s'est rasé la barbe pour se préparer à un N95.

Le Dr Alina Bridges, professeure agrégée de dermatologie et de pathologie à la clinique Mayo, a déclaré que son institution avait mis à jour sa politique "pas de poils sur le visage". À compter de maintenant, "le personnel doit être rasé de près pour les tests d'ajustement".

Les hôpitaux ont mis en place des politiques accordant des exemptions religieuses au rasage. Pour ceux qui ne peuvent pas se raser ou qui ont peut-être "une anomalie structurelle ou un [compromis] respiratoire qui les empêche d'utiliser ces respirateurs", ils peuvent utiliser des respirateurs à adduction d'air filtré (PAPR) - mais ceux-ci sont rares et encombrants à porter.

Pour les travailleurs de la santé qui se rasent la barbe pour la première fois depuis des années, un rasage fréquent peut avoir des inconvénients, en particulier pour ceux qui ont les cheveux rêches ou qui sont sujets aux poils incarnés, a expliqué le Dr Moneé Thomas, dermatologue certifié basé à Houston.

Son conseil est d'appliquer "une serviette chaude et humide sur la barbe pendant quelques minutes avant de se raser pour ouvrir les pores et faciliter l'élimination des poils incarnés. Utilisez du gel à raser, rasez-vous avec un rasoir monolame ou un rasoir électrique au réglage le plus élevé. Appliquer une hydrocortisone à 1 % immédiatement après le rasage peut réduire considérablement les irritations, dit-elle. Et surtout : ne grattez pas ceux qui sont incarnés."

Même les personnes sans poils sur le visage peuvent développer une irritation cutanée après de longues périodes de port d'un masque N95. Le Dr Whitney Bowe, dermatologue certifié basé à New York, a expliqué que "les écorchures causées par la parole, les tensions mécaniques et les frottements provoquent une brèche dans la barrière cutanée", ce qui peut entraîner une infection.

La peau, le cuir chevelu et la barbe ont tous un microbiome, a expliqué le Dr Bowe.

"Le microbiome est la bactérie saine qui est là, nos petits guerriers", a-t-elle déclaré. "Nous devons combattre les mauvais insectes et tout faire pour préserver l'équilibre délicat des bons insectes."

Le Dr Bowe a recommandé de laver doucement le visage avec du savon et de l'eau, en tapotant pour sécher, sans frotter, puis en appliquant un baume cicatrisant.

"J'adore le miel de qualité médicale - il est incroyable pour la cicatrisation des plaies et naturel. Il passe par un processus de pasteurisation spécial en laboratoire qui tue les bactéries. Vous pouvez également utiliser de l'aloès, directement de la plante, ou de la crème ou de la pommade. Yaourt, avocat, flocons d'avoine, tous très apaisants ", a conseillé Bowe.

Alors que les Centers for Disease Control and Prevention recommandent des respirateurs N95 pour ceux qui sont en première ligne de la pandémie, qu'en est-il des gens ordinaires et des masques N95 ? Est-ce que tout le monde devrait se raser la barbe ?

Le CDC a suggéré que les masques chirurgicaux amples puissent être portés par les Américains ordinaires s'ils se sentent eux-mêmes malades ou s'ils prennent soin d'un membre de la famille ou d'un être cher malade. Les masques chirurgicaux aident à prévenir la contamination lorsqu'une personne tousse ou éternue.

Contrairement aux respirateurs N95 qui nécessitent un rasage de près, les masques chirurgicaux ne le font pas.

Et avoir une barbe ou des poils sur le visage ne « piège » pas le virus plus près de votre visage. Le Dr Thomas a expliqué que "la barbe partage une grande partie de la même flore que la peau du visage. Par conséquent, la plupart des mêmes précautions que nous prenons avec notre visage pour le garder propre et sain devraient également s'appliquer à la barbe".

Qu'est-ce que tout cela veut dire? Pour l'instant, le rasage est recommandé si vous devez porter un respirateur N95 et non un masque chirurgical.