Les masques faciaux feront partie de la vie même après la fin de cette pandémie

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En juin 2020, six mois seulement après que l'Organisation mondiale de la santé a appris pour la première fois l'existence d'un phénomène viral à Wuhan, en Chine, qui allait devenir la pandémie de COVID-19, la vie dans la ville où la maladie a été identifiée pour la première fois était largement revenue à la normale. Le gouvernement chinois a attribué le succès d'une période de confinement brutal àc'estcitoyens adoptant volontairement des mesures de sécurité.Même lorsque les habitants de Wuhan n'étaient plus tenus de porter un équipement de protection individuelle (EPI) en public, Pan Yuan, un résident de 35 ans, a déclaré à Reuters que "les gens portent toujours des masques".

Le même mois aux États-Unis, Tim Walters, co-fondateur d'un groupe de protestation anti-lockdown "ReOpen Maryland", a annoncé sur les réseaux sociaux que malgré le fait d'avoir contracté le COVID-19, il continuerait à ne pas porter de masque et ne participerait pas aux efforts de recherche des contacts.

Ce ne sont, bien sûr, que des anecdotes – le gouvernement chinois a de nombreuses raisons de montrer son succès dans la maîtrise du virus, et les actions de Walters ne représentent pas la réponse américaine dans son ensemble. Mais le contraste illustre un conflit en cours sur la manière de réagir à une pandémie mondiale ; un conflit qui persiste malgré des preuves accablantes que les masques sont efficaces pour ralentir la propagation d'une maladie qui a tué des milliers de personnes et en a blessé des millions physiquement et économiquement. Cependant, les pays qui adoptent les masques comme norme culturelle ont été beaucoup plus résistants à l'impact du virus, ce qui incite amplement les États-Unis à faire du port du masque une norme culturelle.

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Les habitudes de masque facial n'apparaissent pas spontanément dans la mode comme les bottes Ugg ou une cravate bolo ; ils sont presque toujours le produit d'un catalyseur environnemental ou biologique. Le Japon, l'un des pays les plus rapides à adopter les masques faciaux par précaution, les utilise depuis des siècles.

Tomatsu Hirai, pharmacien clinicien à Tokyo et collectionneur d'accessoires médicaux vintage, a déclaré au Japan Times que le port de masques pour contenir une haleine « impure » remonte à la période Edo (1602 - 1868) au plus tard, et la coutume s'est généralisée après que le Japon a subi des catastrophes consécutives lors de la pandémie de grippe de 1918 et du grand tremblement de terre de Kanto en 1923, qui a déclenché des incendies massifs qui ont étouffé la nation insulaire avec de la fumée et des cendres pendant des semaines. port quotidien du masque. Lorsqu'une deuxième pandémie de grippe a frappé le Japon en 1934, sa population avait à peine eu la chance de rompre avec cette habitude.

Après cela, le port d'un masque au Japon est devenu de rigueur pour les malades, les immunodéprimés et ceux qui observent simplement une abondance de prudence.

Les masques remplissent une fonction entièrement secondaire pour les jeunes dans les pays qui ont également adopté les masques comme vêtements décontractés : ils agissent comme un pare-feu social. Aux États-Unis, il n'est pas rare de porter des écouteurs en public non seulement pour écouter de la musique, mais aussi comme un indice pas si subtil que vous n'êtes pas intéressé par la conversation. Les masques ont un objectif similaire, avec l'implication supplémentaire qu'il pourrait en fait être dangereux de vous parler, car vous pourriez être malade avec quelque chose de désagréable.

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Même si cela peut sembler évident, il n'en reste pas moins que les masques ne sont efficaces qu'avec une utilisation généralisée. C'est un effort communautaire réalisé grâce à la collaboration plutôt qu'aux efforts d'un héros solitaire, et il est largement influencé par la pression sociale : Jamie Cho, une immigrante sud-coréenne vivant à New York, a déclaré au Huffington Post qu'elle portait toujours un masque lorsqu'elle était malade pendant son enfance, mais qu'elle a changé cette habitude lorsqu'elle a déménagé aux États-Unis.

"(Ma mère) avait peur que je paraisse plus étrangère que je ne l'étais déjà à l'époque en tant que jeune immigrante", a-t-elle déclaré, "à cause de cela, je n'ai jamais porté de masque dans un pays occidental avant le COVID."

En 2021, les jeunes sont responsables de manière disproportionnée de la propagation du SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) aux États-Unis, et une étude des Centers for Disease Control a révélé que "la pression sociale ou des pairs pour ne pas porter de masque" avait un impact important sur leurs décisions personnelles en matière de santé. Pendant ce temps, dans les pays asiatiques où le port de masque est courant depuis des décennies, des études sur la pandémie actuelle et l'épidémie de SRAS de 2002 montrent que le port de masque normalisé a eu un effet dramatique sur l'arrêt de la propagation.

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Il est clair que lorsque les États-Unis seront confrontés à leur prochaine pandémie, l'acceptation culturelle des masques pourra jouer un rôle important dans l'atténuation de son impact. Quant à la probabilité d'une large acceptation, la Nouvelle-Zélande, qui a également fait face à des manifestations anti-masques au début de la pandémie de COVID, en fournit un exemple.

"Il n'y a pas eu de manifestations de masse, mais il y en a eu de petites", a déclaré à SFGATE le professeur David Murdoch, MD, de l'Université d'Otago, à Christchurch. "Je pense pour commencer qu'une sorte de responsabilité collective est plus forte en Nouvelle-Zélande. Mais c'était quand même une transition."

Le 16 mars 2020, la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a ordonné que toute personne arrivant en Nouvelle-Zélande, y compris les citoyens revenant de l'étranger, soit mise en quarantaine. Elle ne s'est pas excusée pour ce qu'elle prétendait être la réglementation la plus stricte au monde et, en juillet, la Nouvelle-Zélande était exempte de cas.

Personne ne sait exactement comment le monde va changer après cette pandémie, mais il est naïf de penser que le confinement en cours qui approche d'un an n'aura pas d'impact à long terme sur les normes sociales et les coutumes.

"Je pense que les masques faciaux continueront d'être utilisés par le grand public lorsqu'il ne se sent pas bien", a déclaré à CNBC le Dr Panagis Galatsatos, un médecin de soins intensifs qui travaille avec des patients COVID-19. "Et honnêtement, nous réalisons que personne ne se sent méprisé sans une poignée de main."

D'autres adoptent une ligne plus dure: "Je pense que nous avons besoin d'une nouvelle culture des masques", a déclaré l'ancien directeur du CDC, le Dr Tom Frieden, "au moins à chaque fois que nous ne nous sentons pas bien".

La bonne nouvelle est que la nature partisane de cette question semble s'être dissipée avec le temps. Selon une étude PEW. En juin, 76 % des démocrates et 53 % des républicains ont déclaré qu'ils portaient habituellement des masques en public, mais en août, ces pourcentages étaient passés à 92 % des démocrates et 76 % des républicains, réduisant l'écart partisan de 23 points de pourcentage à 16 points de pourcentage.

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L'étude du CDC a également identifié les messages déroutants comme nuisibles à la participation au masque. L'agence a eu du mal à clarifier son message au début de la pandémie et est récemment entrée en conflit avec les conseils de dirigeants mondiaux étrangers. Avec le temps et l'expérience, cependant, cette confusion est susceptible d'avoir moins d'impact sur la prise de décision quotidienne de la personne moyenne.

En fin de compte, les masques sont efficaces et simples, ce qui rend difficile d'affirmer que les inconvénients des lunettes embuées et du "maskne" léger l'emportent sur le fait de devoir revivre les jours les plus sombres de 2020. Mais le port du masque à l'avenir nécessitera une acceptation générale - sans oublier les leçons d'un demi-million d'Américains morts.