Les masques jetables jetés constituent une menace pour la vie marine

1 mars 2022

par American Geophysical Union

Les masques faciaux jetables pourraient être nocifs pour la faune, selon des chercheurs qui ont observé des effets nocifs des masques sur les animaux marins clés dans les zones côtières.

Les chercheurs ont observé des comportements modifiés chez les animaux des bassins de marée qui semblent être associés aux produits chimiques s'échappant des masques jetables. Les effets comportementaux comprennent des signes de stress et une capacité réduite à détecter les partenaires et à se reproduire.

Les effets pourraient avoir des répercussions sur la chaîne alimentaire marine, pouvant affecter les fruits de mer que les humains consomment, selon les chercheurs qui présenteront les résultats de leurs expériences en cours le 3 mars lors de la réunion des sciences océaniques 2022, qui se tiendra en ligne du 24 février au 4 mars.

"Nous voyons de plus en plus de masques dans les bassins rocheux", a déclaré Laurent Seuront, écologiste marin au Centre national de la recherche scientifique français, qui présentera la nouvelle recherche. "Cela pourrait remonter la chaîne alimentaire et jusqu'à nous."

La prolifération rapide des déchets de masques faciaux dans les zones de marée rocheuses a incité Seuront et une équipe internationale, comprenant K. Nicastro du CCMAR (Portugal) et G. Zardi de l'Université de Rhodes (Afrique du Sud), à étudier comment les masques jetables pourraient affecter les espèces clés au fond du réseau trophique marin.

Les masques faciaux jetables sont généralement constitués de fibres plastiques, qui sont composées du même polymère plastique (polypropylène) dont il a déjà été démontré qu'il avait des effets négatifs sur les organismes aquatiques.

Les chercheurs ont conçu des expériences pour voir combien de temps les masques faciaux lixivient des produits chimiques dans l'eau, ainsi que si les invertébrés marins changent de comportement lorsque des masques sont présents. Les invertébrés de l'étude comprennent de petits crustacés appelés copépodes, la moule bleue Mytilus edulis et l'escargot marin Littorina littorea.

En utilisant des réservoirs avec des surfaces rocheuses simulées et des plaques de matériau de masque facial, les chercheurs ont pu observer les comportements des animaux.

Les moules bleues se sont éloignées des matériaux du masque facial, se rassemblant ou s'agrégeant, comme elles le font généralement pour éviter les menaces. La quantité d'agrégation est une mesure du stress des moules, a expliqué Seuront. Dans les expériences, les moules ont évité les matériaux de masque et se sont agrégées à un taux de 70 %, contre seulement 30 % en l'absence de masque.

Les moules se déplacent sur un seul pied et ont un organe sensoriel (l'osphradium) qui leur permet de goûter essentiellement la qualité de l'eau qui les entoure, a expliqué Seuront.

Leurs expériences ont montré que contrairement aux moules, les escargots marins n'évitaient pas les masques et les fragments de masque, mais montraient systématiquement des signes de stress comportemental lorsqu'ils rampaient dessus et préféraient les surfaces non contaminées aux surfaces contaminées. Les escargots ont également montré des signes d'altération par les produits chimiques. Ils étaient moins vigilants après avoir été exposés à des produits chimiques lessivés, ce qui augmente leur probabilité d'être prédateurs, a rapporté Seuront.

Les copépodes, pour leur part, semblaient avoir des problèmes de reproduction en raison de l'exposition aux produits chimiques du masque. On a observé que les copépodes mâles étaient beaucoup moins capables de détecter les traînées de phéromones femelles, ce qui rendait beaucoup plus difficile et moins probable qu'ils localisent les femelles et se reproduisent.

Le problème plus large, a expliqué Seuront, est que ces petits invertébrés et d'autres nourrissent des animaux plus gros dans les réseaux trophiques marins. Si ces invertébrés ont des problèmes à cause des masques jetables, les effets peuvent se propager à travers le réseau trophique.

"Cela pourrait remonter la chaîne alimentaire et jusqu'à nous", a déclaré Seuront.

Plus d'information:Réunion des sciences océaniques 2022 : www.aslo.org/osm2022/

Fourni par American Geophysical Union